De harde les van mijn eerste verkoop

Mijn eerste bedrijf, dat ik op mijn 18e begon, verkocht ik na vier jaar voor… €100. Een pijnlijk bedrag, zeker gezien de duizenden uren werk en toewijding die ik erin had gestoken. Die ervaring leerde me een belangrijke waarheid: de waarde van een bedrijf wordt niet bepaald door hoeveel moeite je erin hebt gestoken, maar door de omzetstructuur, winstgevendheid en vooral de voorspelbaarheid van die inkomsten.

Ik wist toen dat ik het de volgende keer anders moest doen. Als ik ooit weer een bedrijf zou starten, zou het vanaf dag één verkoopklaar moeten zijn – met een stevig fundament van terugkerende omzet en een zelfstandig draaiende organisatie.

Het verschil maken met een plan

Mijn tweede bedrijf, SYS Platform, begon ik samen met Vanessa. We kozen voor een abonnementsmodel, bouwden aan lange klantrelaties en hadden als doel elk jaar 10–20% te groeien. We werkten aan processen, zodat het bedrijf ook zonder onze dagelijkse aanwezigheid door kon draaien. Dat alles maakte het bedrijf aantrekkelijk voor potentiële kopers.

De prijs van succes

De groei was geweldig, maar niet zonder offers. Lange dagen, avonden en weekenden stonden in het teken van het bedrijf. Dat zorgde voor stress in onze relatie en ons privéleven stond continu onder druk. Uiteindelijk beseften we dat we dit niet nog tien jaar zo wilden volhouden. We besloten het roer om te gooien en serieus werk te maken van de verkoop.

Het moment van vrijheid

In november 2023 besloot ik zelf de regie te nemen over de verkoop van ons bedrijf. Ik had een helder verkoopplan opgesteld en ben actief de markt opgegaan. Binnen drie weken waren er 19 serieuze geïnteresseerden, voerden we intensieve gesprekken en bereikten we een mondelinge deal. Nog voor de feestdagen lag alles vast, en op 1 januari 2024 was de overdracht officieel rond.

De opluchting was groot. Niet alleen vanwege de financiële rust die het opleverde, maar vooral omdat het ons de ruimte gaf om ons leven opnieuw in te richten op onze eigen voorwaarden. Waar het bedrijf jarenlang op de eerste plaats stond, kwam nu ons privéleven weer op nummer één. Ik vroeg Vanessa ten huwelijk, we gaven elkaar het jawoord, en kort daarna werd onze zoon geboren. Het voelde alsof we een nieuw hoofdstuk begonnen – één waarin tijd, vrijheid en keuzes centraal staan.

Die vrijheid, dat nieuwe begin, gun ik elke ondernemer die zijn bedrijf verkoopt. Want een perfecte exit gaat niet alleen over cijfers en contracten, maar over de mogelijkheden die het opent voor de rest van je leven.

Van eigen ervaring naar anderen helpen

Waar één deur sluit, gaat er vaak een nieuwe open. Kort na de verkoop van mijn bedrijf vroeg mijn mentor, Bernd Mintjes, of ik mee wilde kijken bij de verkoop van een ander bedrijf. Omdat mijn eigen traject zo soepel was verlopen, kon ik direct waarde toevoegen. Tot mijn verrassing merkte ik dat ik het niet alleen leuk vond om te doen, maar er ook echt goed in was. Het gaf energie om andere ondernemers te helpen bij zo’n belangrijke stap in hun leven.

Die eerste ervaring smaakte naar meer. Er volgden nieuwe opdrachten en zo ontstond Verkoop je Zaak. Inmiddels heb ik in het eerste jaar tien verkooptrajecten begeleid. De ervaringen en resultaten zijn divers en inspirerend: twee ondernemers zijn naar het buitenland geëmigreerd om daar een nieuw leven op te bouwen. Een andere klant reist momenteel de wereld rond, vrij van verplichtingen. Eén ondernemer heeft een nieuw bedrijf opgericht waarin hij samen met negen andere ondernemers startups versterkt met kapitaal en kennis. En de laatste twee klanten hebben hun onderneming verkocht maar werken er nog parttime in, terwijl ze daarnaast samen een nieuw online bedrijf aan het opzetten zijn.

Waarom ik ondernemers begeleid naar een perfecte exit

Wat ik bij veel ondernemers zie, herken ik uit mijn eigen reis: de stress die een bedrijf kan geven, het continu op nummer één zetten van de onderneming, of het gevoel dat het bedrijf hen tegenhoudt om hun echte dromen waar te maken. Een wereldreis maken, meer tijd met familie doorbrengen, een nieuwe richting inslaan die energie geeft of zelfs eerder met pensioen gaan. Vaak schuiven ze dat voor zich uit omdat het bedrijf alles opslokt.

Toch zie ik steeds weer dat zodra ondernemers de stap durven te zetten en het roer omgooien, er ruimte vrijkomt. Het mooiste moment is telkens hetzelfde: wanneer een ondernemer na de overdracht zichtbaar opleeft, weer gaat stralen en echt blij is. Dat is waar ik het voor doe.

En ja, vaak werk ik op no cure, no pay basis. Niet als verkooppraatje, maar omdat ik geloof dat we samen voor hetzelfde doel gaan: een geslaagde verkoop die het leven van de ondernemer voorgoed positief verandert. Want ik weet hoe groot de impact kan zijn als je eindelijk de vrijheid hebt om je leven opnieuw vorm te geven.